USS Gerald R. Ford (CVN 78). To νέο αεροπλανοφόρο των ΗΠΑ

Καλλιτεχνική απεικόνιση του CVN 78 όταν θα καταστεί επιχειρησιακό το 2016.

Στις 9 Νοεμβρίου 2013 το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό πραγματοποίησε την τελετή βάπτισης και, λίγο αργότερα, την καθέλκυση του νεότευκτου USS Gerald R. Ford (CVN 78), του πρώτου μιας εντελώς νέας κλάσης αεροπλανοφόρων επόμενης γενιάς. Κόστισε 14 δισεκατομμύρια δολάρια, έχει ύψος 76 μέτρων ή 25 ορόφων (ισάριθμα καταστρώματα), εκτόπισμα 112.000 τόνων, μήκος 337 μέτρων και πλάτος 78 μέτρων. Η ναυπήγησή του ξεκίνησε το 2009 στα ναυπηγεία Newport News Shipbuilding της Βιρτζίνια, με τις υποκατασκευές του να έχουν ξεκινήσει πολύ νωρίτερα, από το 2005. Οι δύο πυρηνικοί αντιδραστήρες του εξασφαλίζουν απεριόριστη εμβέλεια για τα επόμενα 25 χρόνια, χωρίς κανένα ανεφοδιασμό σε καύσιμο. Μπορεί να μεταφέρει 75+ αεροσκάφη και έχει πλήρωμα 4660 άτομα. Μετά το πρόγραμμα θαλάσσιων δοκιμών, αναμένεται να καταστεί επιχειρησιακά έτοιμο να ενταχθεί στη δύναμη του αμερικανικού στόλου το 2016. Είναι ένα από τα ελάχιστα πλοία του US Navy που όταν το 2006 λήφθηκε η απόφαση για το όνομά του, το τιμώμενο πρόσωπο (ο 38^ος Πρόεδρος των ΗΠΑ την περίοδο 1974-1977) ζούσε ακόμα (απεβίωσε λίγους μήνες μετά).

Εκτός από την καινοτόμο αρχιτεκτονική του και τα τελευταίας γενιάς ηλεκτρονικά συστήματα ελέγχου, το USS Gerald R. Ford είναι το πρώτο στο οποίο ενσωματώνονται τεχνολογίες ηλεκτρομαγνητικής δύναμης για την απογείωση των μαχητικών αεροσκαφών με καταπέλτες νέας γενιάς.

Επίσης είναι το πρώτο αεροπλανοφόρο, νέας σχεδίασης μετά την κλάση Nimitz (CVN 68 έως και CVN 77). Θα ακολουθήσουν άλλα δύο, ίδιας κλάσης, το CVN 79 John F. Kennedy και το CVN 80 Enterprise, που θα είναι έτοιμα το 2020 και το 2025 αντίστοιχα.

Αξίζει να σημειωθεί ότι φέτος, το 2013, τα μοναδικά αεροπλανοφόρα που διαθέτει το αμερικανικό πολεμικό ναυτικό είναι τα 10, επίσης πυρηνοκίνητα, σκάφη της κλάσης Nimitz. Ολες οι προηγούμενες κλάσεις έχουν αποσυρθεί, με τελευταίο το USS Enterprise (CVN 65), το οποίο αποσύρθηκε οριστικά το Δεκέμβριο του 2012, μετά από μισό αιώνα επιχειρησιακής ζωής (1962 – 2012), σημαδεύοντας το τέλος μιας εποχής.

Eνδιαφέροντα Links:

http://www.thefordclass.com/design.html

http://blogs.defensenews.com/intercepts/2013/11/go-aboard-uss-gerald-r-ford-cvn-78-the-newest-aircraft-carrier/#

http://www.jeffhead.com/usn21/cvn21.htm